我們通常說的“保健品”，規范地說應是“保健食品”。我國衛生部頒布的《保健食品管理辦法》規定，“保健食品系指表明具有特定保健功能的食品。即適宜于特定人群食用，具有調節機體功能，不以治療疾病為目的的食品。”保健食品與藥品最大的區別就在于，前者不能直接用于治療疾病，只能充當人體機理調節劑、營養補充劑，而藥品是直接用于治療疾病的。因此，任何保健食品都不能聲稱自己有治療作用和治療效果。

　　消費者在選購保健品的時候，就要仔細閱讀產品標簽，看包裝上是否有傘狀的國家保健食品標志，業內俗稱淡藍色牛頭標志，以及經衛生部審批的批準文號，衛食健字或國食健字()第××號。2003年以前通過審批的批號是“衛食健字”，2003年以后通過審批的批號是“國食健字”。而食品和藥品的批號則分別是“衛食字”和“藥準字”。

　　此外，值得一提的是，保健藥品的“藥健字”在2004年前已被取消，市場上已不允許這種批號流通。