橄欖油是用成熟的油橄欖鮮果直接冷榨制取的油脂。油橄欖原是地中海的一種優(yōu)質(zhì)木本油料樹種，已被世界上多個(gè)國家引種，我國于 1964 年首次引進(jìn)樹苗并栽種成活。世界衛(wèi)生組織的調(diào)查結(jié)果表明：以橄欖油為食用油的希臘克里特島居民，心血管系統(tǒng)疾病和癌癥發(fā)病率極低。巴黎首屆人類營養(yǎng)大會(huì)報(bào)道：美國冠心病發(fā)病率高于法國兩倍。心臟病在美國的發(fā)病率占各種疾病發(fā)病率的 32 ％，而意大利只占 12 ％，希臘僅占 8 ％。究其原因，這與希臘當(dāng)?shù)鼐用耖L期食用橄欖油有密切關(guān)系。 人體所需的脂肪從植物或動(dòng)物中獲取，其主要成分是脂肪酸。脂肪有飽和與不飽和之分，后者只能由食物提供。因此，不飽和脂肪酸又被稱為必需脂肪酸。橄欖油與其它植物食用油相比，含有豐富的不飽和脂肪酸，易被人體消化吸收，又不易氧化沉積在人體血管壁、心臟冠狀動(dòng)脈等部位。它是 9 類 96 種物質(zhì)的混合物，正是這些成分使其在醫(yī)學(xué)和營養(yǎng)上發(fā)揮了重要作用而成為理想的食用油。那么，橄欖油具體對人體有哪些益處呢？
　　首先，能增進(jìn)消化系統(tǒng)功能。橄欖油中含有比任何植物油都要高的油酸及適當(dāng)比例的不飽和脂肪酸，富含豐富的維生素 A 、 D 、 E 、 F 、 K 和胡蘿卜素等脂溶性維生素及抗氧化物等多種成分，并不含膽固醇，因而人體消化吸收率極高。它有減少胃酸、阻止發(fā)生胃炎及十二指腸潰瘍等病的功能；并可刺激膽汁分泌，激化胰酶的活力；使油脂降解，被腸黏膜吸收，以減少膽囊炎和膽結(jié)石的發(fā)生。
　　其次，能減少心血管疾病發(fā)生。動(dòng)脈粥樣硬化是現(xiàn)代城市中發(fā)病率較高的疾病。醫(yī)學(xué)證明，這與食用過多熱量及過多的動(dòng)物脂肪引起的血漿中膽固醇濃度升高有關(guān)。橄欖油中的油酸還能維持“高密度脂蛋白膽固醇”的平衡濃度，以保證體內(nèi)對膽固醇的需求量。
　　第三，有促進(jìn)骨骼和神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育功能。橄欖油中所含豐富的油酸，非常有助于增強(qiáng)人體對礦物質(zhì)的吸收，如鈣、磷、鋅等，是補(bǔ)充人體尤其是嬰兒大腦發(fā)育的重要營養(yǎng)成分。橄欖油應(yīng)該是各年齡段人群首選的食用油。
　　由于橄欖油在加工提取過程中未進(jìn)行化學(xué)處理，天然養(yǎng)分未遭到破壞，因而，它是理想的涼拌、烹調(diào)用油，更是最好的色拉油，是迄今為止油脂中最適合人體的食用油。