主要原因時螃蟹生活在水中，喜歡吃水中死魚、死蝦等腐敗的動物尸體，在螃蟹體內富集了大量細菌。尤其是河蟹，大多生長在污濁的河塘，蟹體內外沾又大量的病菌。螃蟹一旦死亡，他體內的細菌就會大量繁殖，分解蟹肉，有的細菌還產生毒素，若人們吃了這樣的螃蟹就會引起食物中毒，常見的表現有惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉；嚴重者可發生脫水、電解質紊亂、抽搐，甚至休克、昏迷、敗血癥等。

       而魚蝦相反，一方面表面有魚鱗層，很少有細菌侵入，食入的細菌主要在腸道，而在食用魚之前一般要去掉魚的內臟，所以較少出現螃蟹中存在的問題。