對增重速度的影響

    年齡對增重速度的影響可分兩種情況：一是生長與育肥同時進行，即采用的是持續(xù)育肥法；二是生長與育肥分期進行，即采用的是后期集中育肥法。在較高的營養(yǎng)水平情況下，肉牛在第一年即性成熟前生長最快，以后則生長速度減慢。所以在第一種情況下，增重速度也會隨年齡的增加而漸減，第二年的增重量只有第一年的70％左右。

    在第二種情況下，前期以青粗飼料為主進行“吊架子”，故增重速度較慢，進入肥育階段后，在高營養(yǎng)水平的影響下，生長速度較快。體況較瘦的不同年齡的“架子牛”，在舍飼條件下進行充分育肥時，年齡較大的牛，因其胃容量較大而比年輕牛采食量大，因此，增重亦快于年輕牛。

對增重經(jīng)濟效益的影響

    一般情況下年齡小的牛增重1000g活重需要的飼料量比年齡大的牛要少，故年齡小的牛增重經(jīng)濟效益好于年齡大的牛。主要原因是：第―，年齡小的牛維持需要較少；第二，年齡小的牛體重增加主要是肌肉、骨骼和內(nèi)臟器官，年齡大的牛體重增加大部分是脂肪，從飼料轉(zhuǎn)化為脂肪的效率大大低于肌肉和內(nèi)臟等，年齡小的牛機體含水量高于年齡大的牛。

對飼料總消耗量的影響

    在飼養(yǎng)期充分飼喂谷物及高品質(zhì)粗飼料時，年齡小的牛每天消耗飼料少，但飼養(yǎng)期長；而年齡大的牛，采食量大，飼養(yǎng)期短。

對放牧效果的影響

    放牧?xí)r年齡較小的牛，其增重速度低于年齡較大的牛，因此大牛放牧育肥的效果較好，而小牛則不理想。原因是小牛的胃容量及消化能力小于大牛。

對投資效果的影響

    從投資方面考慮，飼養(yǎng)―兩歲的牛比犢牛效果好，因為盡管購牛費用較犢牛高，但―兩歲牛具有育肥期較短，育肥期間年消耗的精料占飼料消耗總量的比例小，以及資金周轉(zhuǎn)快等優(yōu)點，這就決定了購買―兩歲的牛育肥比購買犢牛育肥的投資效果好。

    總之，購買牛時，對年齡要慎重考慮。當(dāng)計劃采用快速肥育法(飼喂3個月~4個月便出售)時，則應(yīng)選購一兩歲的架子牛而不宜選購犢牛；計劃越冬后第二年出欄時，則應(yīng)選1歲左右的牛，而不宜選購大牛，因在冬季大牛用于維持需要的飼料太多，飼料報酬太低；當(dāng)需要利用大量粗飼料、少量的精料時，即采用低精料長周期飼養(yǎng)制度時，選購兩歲牛(粗飼料利用能力強)較犢牛有利。可見，選購育肥牛時，把年齡和飼料效益、經(jīng)濟效益緊密結(jié)合在一起考慮是很有必要的。