褶紋冠蚌、背瘤麗蚌育的珠，一般“兩夏一冬”就可采收，有的當年植片，當年采收；三角核蚌和其他貝蚌，一般要經過“三夏兩冬”才能采收，有核珍珠要比無核珍珠時間短。為什么珍珠形成需要這樣長的時間呢?因為無論哪種貝蚌育的珠，也不管培養的是哪種珍珠，都要經歷珠囊形成期、珠胚期、珠核期、增圓期、成圓期五個階段。這五個階段所需時間一般需500天～800天，到了這個時間，就應及時采收，最長的養殖期，也不得超過1100天。養殖年限增長，珍珠粒可略微增大，但因蚌分泌功能減退，珠質、珠色遠不如適時采收的好，有的還會因珍珠粒增大膨破表皮而脫落，造成不應有的損失。
    采收珍珠每年有3個時間：一是秋末，因為這個季節天氣變冷，水的溫度下降，育珠蚌分泌珍珠質逐步減慢，促使珍珠的表面逐步變得細膩、色澤光亮；二是冬初，這時育珠蚌已進入半休眠狀態，完全停止了分泌珍珠質，所以這個時期采收珍珠質量也是最好的；三是早春，此時不僅珠的質量好，最重要的是這時采珠可以和下一輪育珠手術作業銜接起來，采取先制片，后取珠，可充分利用上一輪年輪育珠蚌做下一輪的制片蚌，還因春天水溫升高，利于珍珠傷口的愈合和珍珠生長。
    夏天是嚴禁采收珍珠的。主要原因是夏天珍珠質分泌旺盛，造成珠體表面不整齊，質地松、光澤暗淡；同時，由于氣溫高，珠蚌易感染，容易污染水質，導致珠蚌大量死亡。
    采珠的方法：先把準備采珠的育珠蚌從竹架或篾籠里取下，運到室內，用刀切斷前后閉殼肌，用手指捏出外套膜內的珍珠，然后及時進行清洗，以除去附在其表面的液體和污物，否則會使珍珠光澤暗淡、品質變壞。珍珠的洗滌，可以在飽和的食鹽水中洗去粘液、珠囊和附著物，再用清水洗凈珍珠上的鹽水，最后用0.15%～0.2%十二醇硫酸鈉洗滌。然后將珍珠盛放在容器內，用藥液淹沒珍珠，輕輕攪拌約3分鐘～5分鐘，使藥液和珍珠表面充分接觸，靜置過夜。第二天再輕輕攪拌約15分鐘，用清水沖洗，把泡沫及污物充分洗凈，然后用絨布吸干，白綢布打光，分出級別。
    對光澤暗淡的珍珠，可以用3%～5%的雙氧水(過氧化氫)或稀鹽酸浸漬，使其恢復光澤但浸漬時間一定要適宜，否則容易引起變質。浸后要用清水洗凈，經處理后光澤仍較差的珍珠，還可將它與混有食鹽的鋸木屑一同裝入布袋中揉磨，即可增加光澤。