水稻合理灌溉的原則是：深水返青，淺水分蘗，有水壯苞，干濕壯籽。　　 　　

1.深水返青。水稻移栽后，根系受到大量損傷，吸引水分的能力大大減弱，這時如果田中缺水，就會造成稻根吸收的水分的能力大大減弱，這時如果田中缺水，就會造成稻根吸收的水分少，葉片喪失的水分多，導致入不敷出。輕則返青期延長，重則卷葉死苗。因此，禾苗移栽后必須深水返青，以防生理失水，以便提早返青，減少死苗。但是，深水返青并不是灌水越深越好，一般3－4厘米即可。

2.淺水分蘗。分蘗期如果灌水過深，土壤缺氧閉氣，養分分解慢，稻株基部光照弱，對分蘗不利。但分蘗期也不能沒有水層。一般應灌1.5厘米深的淺水層，并做到“后水不見前水”，以利協調土壤中水肥氣熱的矛盾。　　 　　

3.有水壯苞。稻穗形成期間，是水稻一生中需水最多的時期，特別是減數分裂期，對水分的反應更加敏感。這時如果缺水，會使穎花退化，造成穗短、粒少、空殼多。所以，稻草孕穗到抽穗期間，一定要維持田間有3厘米左右的水層，保花增粒。　　 　　

4.干濕壯籽。水稻抽穗揚花以后，葉片停止長大，莖葉不再伸長，穎花發育完成，禾苗需水量減少。為了加強田間透氣，減少病害發生，提高根系活力，防止葉片早衰，促進莖稈健壯，應采取干干濕濕，以濕為主的管水方法，達到的以水調氣，以氣養根，以根保葉，以葉壯籽的目的。