農作物從播種到收獲都要經過不同的生長發育階段，每個階段由于自身的生理特性決定了需水量的不同。只有掌握了作物需水關鍵期的一些規律，使用有利于作物高產的節水灌溉技術，才能達到費省效宏的目的。

據研究資料表明：小麥一生總耗水量每667平方米260-400立方米。農諺說:小麥一生需要“八、十、三場雨”，也就是說農歷八月播種時、十月越冬和來年三月拔節揚花時，如果有三場透雨，小麥豐產就有一定的把握。一般來說就可以不灌或少灌。要是缺雨或降雨與需水錯位就必須灌溉。小麥在播種期0-30厘米土層水分含量占田間持水率的75-85%時出苗最好，墑情不足就必須澆播前水，節水灌溉定額是每667平方米30-40立方米；小麥越冬前，為促進冬小麥個體和群體冬前壯苗，安全越冬，土壤田間持水率低于70%時需要冬澆。節水灌溉定額是每667平方米40-50立方米；小麥灌漿期是一生的需水關鍵期，此時正是高溫干燥的季節，土壤水分不足會影響籽粒飽滿和群體產量，嚴重干旱時還會導致絕收，因此必須澆好灌漿水。節水灌溉定額是每畝45-55立方米。在水資源較豐富的地區，降雨不足時還澆返青、拔節、抽穗三水。冬小麥節水灌溉適宜的灌水技術對小塊的責任田來說，應用最為普遍，也最實用的就是低壓管道輸水灌溉（簡稱：管灌），輸水過程中水的利用率達到了95%以上；在經濟條件較好的農村還可使用移動滴灌；對土地流轉之后的大塊田，可以使用噴灌節水技術等；地表水灌區使用“U”渠道防滲。