玉米播種到拔節這一階段為苗期。主要是長根增葉、莖節分化，生長中心為根系。幼苗喜溫，較耐干旱，怕澇，田間更怕苗荒與草荒。土壤宜疏松。田間管理要立足于“早管促早發”，防止出現“老小苗”，達到促根、壯苗，幼苗早，足、齊、壯的目的。
　　
　　早間定苗 應在三葉期間苗，四葉期定苗。間定苗時要去小苗、弱苗、病苗、雜苗，留生長一致的壯苗。缺苗斷壟較重地段，可留生長一致的雙株，確保密度。
　　
　　中耕除草 玉米出苗后要及時中耕松土，以疏松土壤，消滅雜草，促根深扎。中耕次數2～3次。中耕深度掌握苗旁淺、行間深的原則。第一次中耕在定苗前進行，深度為3～5厘米。第二、三次中耕在拔節前進行，深度以8～10厘米為宜。
　　
　　追肥澆水 追肥一般在定苗后至拔節前進行。此次施肥有促根、壯苗和促葉壯稈的作用，為穗多、穗大打好基礎。沒有施足種肥的，要早追。要給瘦弱苗施偏肥，促苗早發。玉米苗期耗水量占全生育期耗水量的31.8%，適宜的土壤相對含水量在65%左右。苗期的澆水次數可掌握在1～2次，澆水時切不可大水漫灌。灌水量每畝60立方米左右。苗期遇澇，應及時挖溝排水，解除漬澇，并及時中耕，以便還苗。
　　
　　防治病蟲 玉米苗期害蟲主要為粘蟲、薊馬，防治粘蟲可用50%辛硫磷乳劑3000倍液噴霧。薊馬用40%樂果乳劑或50%敵敵畏乳劑各稀釋1500倍噴霧。噴灑樂果、菊酯類農藥還可殺死蚜蟲、灰飛虱等傳毒昆蟲。