中醫認為，一年四季應適當吃些苦味食物，夏令尤為適宜。
    苦瓜  苦瓜性寒味苦，有降邪熱、解疲乏、清心明目、益氣壯陽之功效。鮮苦瓜泡茶飲，對中暑發熱有一定療效。現代醫學發現苦瓜內有一種活性蛋白質，能有效地促進體內免疫細胞殺滅癌細胞，具有一定的抗癌作用。此外，它含有類似胰島素的物質，有顯著降低血糖的作用，被營養學家和醫學家推薦為糖尿病患者的理想食品。
    絲瓜  性味苦甘，清涼微寒，瓜肉鮮嫩，做湯或炒肉均可，具有清熱化痰的作用。
    苦菜  含有豐富的維生素、礦物質、甘露醇、膽堿、酒石酸等多種成分，有清熱、涼血、解毒等功效，對金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌、水腸桿菌及白血病細胞有較強的抑制作用。
    芹菜  性味甘苦，微寒，具有清熱利濕，平肝涼血的作用。經常食用，對咳嗽多痰、牙痛、眼腫者有較好的輔助療效。芹菜還具有降低膽固醇和血壓的作用。用鮮芹菜加水煎劑，或用鮮芹菜以開水燙開后絞取其汁，食后對高血壓、冠狀動脈硬化、心臟病患者都有明顯療效。
    萵筍  性味苦甘，微寒，具有清熱化痰、瀉火解毒、利氣寬胸的作用，胸膈煩熱、咳嗽痰多、脘悶食少、乳汁不通、大小便不利者食后都有效。對兒童來說，還能起到幫助長牙、換牙作用。
    苦丁茶  具有清熱解毒、殺菌消痰、止咳化痰、健胃消積、提神醒腦、明目益思、減肥防癌和抗輻射、活血脈、降血脂、降低膽固醇等功效，為涼肝、散血、止痛消炎良藥。
    此外，茶葉、咖啡、啤酒等帶有苦味的食品也可選用。但苦味食品不宜過量，過苦則易引起惡心、嘔吐、反胃等不適。