海洋鳥類是指以海洋為生存環境的一類鳥。一般地說，這類鳥必須生活在海洋沿岸，或者是在飛越海洋中度過一生，或者長年生活在海洋上，只是在筑巢時才返回大陸。當然，它們的全部食物或主要食物是從海里獲得的。人們在研究海鳥時，又把它們分為兩大類：一類是海岸鳥，也就是長年生活在近岸海域的海鳥；一類是海上鳥，也就是大洋鳥。這種鳥的一生大部分時間生活在海上或在飛越大海，具有代表性的如管鼻鹱、海燕及鹱科類。
　　在海上航行的時候，經常可以看到海鳥在盤旋、飛翔。它們的姿勢非常優美，寬大的翅膀強健有力，上下拍打，能長時間毫無倦意地飛著。
　　但是有的海鳥最突出的不領不是飛翔，而是游泳和潛水。它們在進化過程中，已經成為出色的“水中運動員”。例如企鵝，每小時能游30千米，它的速度竟可以追逐潛艇呢！
　　海鳥與海水的適應，已大大影響了它們自身的結構，如有的腳趾之間長出蹼膜，肌肉組織也發達了。另外，
海鳥的羽毛中長出有許多尾脂腺，能分泌油脂，起到保護和潤滑作用。一方面使海鳥可以輕快地游泳，另一方面，也使它能保持恒定的體溫。
　　海鳥還有種奇特的現象，它們常常喝進海水，又再吐出來。原來，海鳥的眼睛附近生有一個鹽腺，鹽腺排出的鹽分經過鼻孔流到鳥喙（即鳥嘴），又從喙尖滴下來。看上去，就好像將喝了的水再吐出來一樣。