據美國科學家對老年癡呆患者死后額葉、海馬等腦組織的研究，發現其中不飽和脂肪酸含量明顯降低，特別是DHA含量減少。加拿大科學家朱莉·康克爾教授與兩家醫院合作，通過對70多位老年癡呆患者的血液檢測，發現癡呆患者血液中DHA水平比正常人低，腦部的DHA含量亦低于正常人。盡管對于這種現象是造成老年癡呆癥的病因之一，還是癡呆的病理表現，尚需要作進一步的深入研究，但可以初步確定，老年癡呆癥患者體內與腦部均缺少DHA。

　　DHA是一種多價不飽和脂肪酸，它有調節血脂的作用，尤其能顯著降低血中的甘油三酯，減少患心血管病的幾率。DHA也是腦神經細胞必需的營養物質，在胎兒期DHA有助于腦組織發育，在兒童期DHA有助于腦神經細胞間突觸聯系的增加，在老年期DHA有助于延緩大腦萎縮、改善記憶力減退。因此專家認為，DHA是老年人不可忽視的營養素，有可能成為預防老年癡呆發病的手段之一。

　　由于人體內不能直接合成DHA，因此DHA主要應從食物中獲取。在海洋生物中DHA的含量均較多，尤其是海魚，如鯖魚、鯡魚、鮭魚、金槍魚等魚的魚油，含有豐富的DHA，多吃這類海魚，對預防老年癡呆有益。我國醫學科學工作者通過研究發現，我國常見的幾種淡水魚，如鰱魚、鳊魚、鳙魚等魚的魚油中亦含有較多的DHA，常食這些魚也能補充DHA。應注意的是，由于DHA有抑制血小板凝集、抗血栓形成的作用，因此患有出血性疾病、肝硬化、凝血功能障礙者要適當限制吃魚，以免引起出血或加重出血。另外，由于DHA易被氧化失去生物活性，而維生素E是強抗氧化劑，因此適當增加維生素E的攝入，能防止過氧化作用的發生，提高DHA的生理功效。維生素E在果仁、植物油中含量豐富。