相傳夏禹時期的儀狄發明了釀酒。公元前二世紀史書<<呂氏春秋>>云:"儀狄作酒"。漢代劉向編輯的<<戰國策>>則進一步說明:"昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之，日:`后世必有飲酒而之國者。'遂疏儀狄而絕旨酒"(禹乃夏朝帝王)"。

　　史籍中有多處提到儀狄"作酒而美"、"始作酒醪"的記載，似乎儀狄乃制酒之始祖。這是否事實，有待于進一步考證。一種說法叫"儀狄作酒醪，杜康作秫酒"。這里并無時代先后之分，似乎是講他們作的是不同的酒。"醪"，是一種糯米經過發酵工而成的"醪糟兒"。性溫軟，其味甜，多產于江浙一帶。現在的不少家庭中，仍自制醪糟兒。醪糟兒潔白細膩，稠狀的糟糊可當主食，上面的清亮汁液頗近于酒。"秫"，高梁的別稱。杜康作秫酒，指的是杜康造酒所使用的原料是高梁。如果硬要將儀狄或杜康確定為酒的創始人的話，只能說儀狄是黃酒的創始人，而杜康則是高梁酒創始人

　　一種說法叫"酒之所興，肇自上皇，成于儀狄"。意思是說，自上古三皇五帝的時候，就有各種各樣的造酒的方法流行于民間，是儀狄將這些造酒的方法歸納總結出來，始之流傳于后世的。能進行這種總結推廣工作的，當然不是一般平民，所以有的書中認定儀狄是司掌造酒的官員，這恐怕也不是沒有道理的。有書載儀狄作酒之后，禹曾經"絕旨酒而疏儀狄"，也證明儀狄是很接近禹的"官員"。

　　儀狄是什么時代的人呢？比起杜康來，古籍中的記載要一致些，例如《世本》、《呂氏春秋》、《戰國策》中都認為他是夏禹時代的人。他到底是從事什么職務人呢？是司酒造業的"工匠"，還是夏禹手下的臣屬？他生于何地、葬于何處？都沒有確鑿的史料可考。那么，他是怎樣發明釀酒的呢？《戰國策》中說："昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹欽而甘之，遂疏儀狄，絕旨酒，曰：'后世必有以酒亡其國者'。"這一段記載，較之其他古籍中關于杜康造酒的記載業，就算詳細的了。根據這段記載，情況大體是這樣的：夏禹的女人，令儀狄去監造釀酒，儀狄經過一番努力，做出來的酒味道很好，于是奉獻給夏禹品嘗。夏禹喝了之后，覺得的確很美好。可是這位被后世人奉為"圣明之君"的夏禹，不僅沒有獎勵造酒有功的儀狄，反而從此疏遠了他，對他不僅不再信任和重用了，反而自己從此和美酒絕了緣。還說什么：后世一定會有因為飲酒無度而誤國的君王。這段記載流傳于世的后果是，一些人對夏禹倍加尊崇，推他為廉潔開明的君主；因為"禹惡旨酒"，竟使儀狄的形象成了專事謅媚進奉的小人。這實在是修史者始料未及的。

　　那么，儀狄是不是酒的"始作"者呢？有的古籍中還有與《世本》相矛盾的說法。例如孔子八世孫孔鮒，說帝堯、帝舜都是飲酒量很大的君王。黃帝、堯、舜，都早于夏禹，早于夏禹的堯舜都善飲酒，他們飲的是誰人制造的酒呢？可見說夏禹的臣屬儀狄"始作酒醪"是不大確切的。事實上用糧食釀酒是件程序、工藝都很復雜的事，單憑個人力量是難以完成的。儀狄再有能耐，首先發明造酒，似不大可能。如果說他是位善釀美酒的匠人、大師，或是監督釀酒的官員，他總結了前人的經驗，完善了釀造0方法，終于釀出了質地優良的酒醪，這還是可能的。所以，郭沫若說，"相傳禹臣儀狄開始造酒，這是指比原始社會時代的酒更甘美濃烈的旨酒。"這種說法似乎更可信。