研究背景：在分類學上，小鼠屬于哺乳綱（Mammalia）、嚙齒目（Rodentia）、鼠科（Muridae）、小鼠屬（Mus）動物。小鼠是由小家鼠演變而來。它廣泛分布于世界各地，經長期人工飼養選擇培育，已育成1000多個近交系和獨立的遠交群。早在17世紀就有人用小鼠做實驗，現已成為使用量最大、研究最詳盡的哺乳類實驗動物。
研究思路：在哺乳類實驗動物中，由于小鼠體小，飼養管理方便，易于控制，生產繁殖快，研究最深，有明確的質量控制標準，已擁有大量的近交系、突變系和封閉群，因此在各種實驗研究中，用量最大，用途最多。
研究意義：
1．安全性和毒性試驗
常選用小鼠進行食品、化妝品、藥物、化工產品等的安全性試驗，急性、亞急性、慢性毒性試驗，還可做致畸、致癌、致突變試驗，半數致死量測定等。

2．生物效應測定和藥物效價比較
廣泛用于血清，疫苗等生物制品的鑒定，進行生物效應實驗和各種藥物效價測定。

3. 藥物的篩選
篩選實驗多半從小鼠做起，篩選各種藥物對疾病有無防治作用，通過篩選獲得每個藥物的療效效果后，再用其他動物進一步肯定。

4．微生物、寄生蟲病學研究
小鼠對多種病原體有敏感性。尤其是在病毒學研究中應用更大。
適合于研究血吸蟲、瘧疾、錐蟲、流行性感冒、腦炎、狂犬病、脊髓灰質炎、淋巴脈絡叢腦膜炎、支原體、巴氏桿菌、沙門氏菌等。

5．放射學研究
小鼠對放射線的反應與人的反應有可比性，可用來研究照射劑量、輻射效應等。

6．腫瘤、白血病研究
小鼠腫瘤發生率高，近交品系組織相容性好，腫瘤移植較易生長，因此應用廣泛。可用小鼠自發性腫瘤篩選抗腫瘤藥物。可誘發各種腫瘤，做成腫瘤模型，進行腫瘤病因學、發病學研究。近交小鼠有些屬于高癌系，有些屬于低癌系，對研究腫瘤發生、比較方便而有利。

7．計劃生育研究
小鼠有規律的發情周期、排卵，妊娠有明顯指標，易于檢測，價格便宜，常用來做抗生育、抗著床、抗早孕、抗排卵實驗，很適宜進行避孕藥研究。

8．鎮咳藥研究
小鼠有咳嗽反應，可利用這一特點研究鎮咳藥物，成為必選實驗動物。

9．遺傳性疾病研究
小鼠有多種品系，有些有自發性遺傳病，如小鼠黑色素病，白化病，家族性肥胖，遺傳性貧血等，與人發病相似，可被用做人類遺傳性疾病的動物模型。

10．免疫學研究
各種免疫缺陷小鼠，如純系新西蘭黑色小鼠(NZ有自身免疫性溶血性貧血，AKR/N品系小鼠有補體C5缺損， CBA/N小鼠無B細胞的免疫缺陷等，都是研究免疫機理和免疫缺陷病的良好實驗動物。

11. 老年學研究
小鼠的壽命短，傳代時間短，使他們在老年學研究中極為有用。很多抗衰老藥物的研究可在小鼠上進行。