免疫酶技術是把抗原抗體的免疫學反應與酶的高效催化作用原理有機地結合起來，即把具有催化活性的酶類通過化學的方法和抗體(或抗原)結合起來成為酶標記物。這種酶標記物同時具有免疫學反應性和化學反應性，將其與待測的抗原或抗體結合，通過酶的活性降解底物呈現出顏色反應從而顯示出該免疫學反應的存在。酶的活性與底物以及與顯色反應呈一定的比例關系。顯色越深，說明酶降解底物量越大，與酶標抗體(抗原)相檢測對應的抗原(或抗體)量也就越多。
免疫酶的特點
⑴ 靈敏度高，可與放射免疫相比，檢測能力可達ng水平。
⑵ 應用范圍廣，既能檢測抗體又能檢測抗原，既能定性又能定量、定位及抗原分析。
表 免疫酶技術、免疫熒光和放射免疫技術的比較
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定性 |
定量 |
定位 |
抗原分析 |
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免疫熒光技術 |
＋ |
－ |
＋ |
－ |
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免疫酶技術 |
＋ |
＋ |
＋ |
＋ |
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放射免疫技術 |
＋ |
＋ |
＋ |
－ |
⑶ 不需要特殊設備，放射免疫需要特殊的實驗室條件，免疫熒光法需要熒光顯微鏡。
⑷ 標本可長期保存。
⑸ 酶標記物有效時間較長，一般低溫保存可達一年以上。