相變異 phase variation， phase polymor－phism （1）同一個種的個體的形態、色彩、生理、行為等方面的特征，依種群密度相應發生顯著變化的現象，見于昆蟲類。烏瓦洛夫（B．P．Uvarov， 1921，1928）查明：遷徙性飛蝗類（locusts）有大發生時所見到的群遷性類型（以前被看作別的種）和正常年景所見到的非集群性的定居類型。它們是同一個種內的不穩定的連續多態現象（continuous polymorp－hism），分別命名為群居相（phase gregaria）和散居相（phase solitaria），而具有二者之間特征的稱為轉移相（phase transieus），從散居相到群居相的相轉變（phase transformation）是闡明大發生和大遷徒的關鍵，這就是他提出的相理論（ph－ase theory）。在夜盜蛾類等其他昆蟲也見有相變異現象。低密度下發育的幼蟲，體色呈綠—褐色的保護色，活動能力低，而高密度下發育的幼蟲，體色顯著變黑，物質代謝率、遷徙能力有所提高，在許多情況下集群性是發達的，這些共同特征是眾所周知的。遷徙性飛蝗的成蟲在相對翅長、胸部形態等方面具有明顯的差異，群居相還在生理、行為上具有適于遷徙的性質。飛蝗的這種相的特征，可在2—3代內以非基因的遺傳機制遺傳下來。相變異是通過個體間的相互刺激（mutual stimulation）使內分泌活動發生變化的結果，這種變化與種群動態有重要關系。此外，蚜蟲類（aphides）單性世代的胎生雌蚜，分有翅型（alate）和無翅型（aptera） ；浮塵子類（pl－ant bopper）的長翅型（macropterous form）和短翅型（brachypterous form）等翅型的多態，主要是由密度不同造成的，但與遷移性、定居性也有關系，這可包括在廣義的相變異中。
（2）腸內細菌的鞭毛抗原，在血清學上區別為二個抗原型，稱為一相抗原、二相抗原。在實驗室中細菌的傳代期間，一相、二相抗原型是可逆的，相互變換的，這稱為相變異。由于變換是可逆的，而且頻度比一般自然突變中所見到的要高，所以被看作是一種生理變化。但是現在認為，一相、二相分別是由獨立基因H1、H2支配合成的，活化的H2在支配二相的鞭毛抗原合成的同時，還抑制一相抗原的合成。H2一旦進入非活化狀態，則二相鞭毛抗原的合成便立即停止，同時對H1的抑制也將解除，而產生一相鞭毛抗原的合成。