鳥類和哺乳類的耳，除中耳、內耳外，尚有外聽道（也稱外耳道）和耳殼（唯哺乳類有），后兩者總稱為外耳。在某些鳥類（雌雄鴟鵂、雄雉）生有耳殼狀的耳羽（earconvert），但與耳殼不同。外耳道在頭部側面開口，直通至耳內鼓膜。它在哺乳類又分為兩部分，在外部有軟骨壁（耳道軟骨cartilago me-atus acustici），內部為鼓骨（tympanicum）所包圍。耳殼為包有耳殼軟骨（cartilago auriculae）的特殊形狀的皮膚皺襞，包圍于外耳道的開口部。從組織學來眷，因為耳殼軟骨與耳道軟骨一樣均為包有彈性纖維的彈性軟骨（elastic cartilage），所以耳殼具有一定程度的彈性。不同的動物耳殼有各種形態，但即使同種動物也可見到隨氣候不同而有差別的情況。人的耳殼，最外周是卷曲的耳輪（helix），下方懸有耳垂（lobulus auriculae），此外還可見耳屏（tragus）、對耳輪（anthelix）、對耳屏（an-titragus）、耳甲（cymba conchae）、舟狀窩（fossa navicularis）、三角窩（fossa triangul- aris）、達爾文點（Darwin’s point）等部分。 達爾文點被認為是耳尖（德Ohrspitz）向內下方屈曲的退化的痕跡器官。耳殼上還附屬有動耳肌，獸類可賴以隨意活動，對于人則成退化的痕跡器宮。