高緯度或亞恒雪帶附近發展起來的由低溫形成的荒漠。多數是多年生草本植物，也有極少數是木質莖的。多為匍匐狀、蓮座狀、團塊狀的植物。生長期僅限于盛夏季節。多數是稀疏的沙礫草原，在日本見于高山森林界線上部生長著白頭翁（Pulsatilla）、Minuartia verna、叢生虎耳草（Saxifraga laci－niata）、 Centranthera brunoniana、 RanunculusPygmaeus、高峰柳、高峰堇（Viola crassa）、Lagotis glauca、灌木釣鐘柳（Pentstemon fur－tescens）等植物。