R．A．Fisher（1936）在E．Anderson（1936）的鳶尾屬（Iris）雜種群研究的啟發下所提出的多變量分析的一種方法。即事先提出其他標準的兩個以上群的已測知的多變量性狀的標本時，則手中欠明的新標本應歸屬于何群，便可通過多變量的性狀線索來進行辨別。對辨別分析可通過最有效的線性函數即辨別函數（discriminant function）來計算。辨別分析可應用于古生物學和人類學以及醫學診斷，但在分類學上的應用是不多的。在排除先驗標準的數量分類學雖不能應用辨別分析，但在標本產地先驗確定的地理變異的研究中，本方法可作為多變量性狀分析（multi-variats charater analysis）的手段而被應用。
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