三羧酸循環的一個環節。是在蘋果酸脫氫酶的催化下由蘋果酸生成的，它與乙酰輔酶A縮合生成檸檬酸，開始新的循環。在丙酮酸羧化酶的作用下，由丙酮酸與CO₂生成，另外，也在轉氨酶（EC 2．6．1．1）的作用下由天冬氨酸生成。已知也可作為琥珀酸脫氫酶的抑制劑。