如果給予比臨界暗期（critical dark Period）長的連續暗期的光周期，花芽便不能形成，或花芽形成受到阻抑的植物。在自然界里，當日照比較長的時候，花芽便進行分化。例如菠菜、天仙子、蒔蘿、高雪輪、小麥等。若暗期較短，隨之而來的光期也短，花芽仍進行分化，即使給予長的暗期，如在暗期的適當時刻進行短時間的光照射花芽也能分化。臨界暗期的長短因植物而異，多為10—14小時。長日照處理前，多數植物需要低溫處理。