植物體全部位于水層下面營固著生活的大形水生植物。雖然海洋中的大葉藻（Zostera）藻及海藻類均包括在內，但一般則是指淡水植物。如黑藻屬（Hydrilla）、苦草屬（Vallisneria）、狐尾藻屬（Myriophyllum）、金魚藻屬（Ceratophyllum）、小葉眼子菜（Potamogeton crispus），輪藻（Ch－ara coronata）等葉和莖的機械組織、角質層、導管等均發育不良，質柔軟，葉多半可進一步區分為細長形或線形。營養鹽類，O₂及CO₂主要是通過藻體表面攝取。假根的發育也不良，多少具有吸收能力，但主要是作為固定器官來使用。另外，也有無假根的藻類（如金魚藻）。沉水植物是以根莖〔苦草屬、眼子菜屬（Potamogeton）〕、芽（黑藻屬、小葉眼子菜屬）、種子（刺藻）等進行越冬。