為了消除手術或實施某些診療技術時產生的疼痛所采取的措施，保證病人安全和為手術創造良好條件。常用麻醉有全身麻醉、局部麻醉、椎管內麻醉及針刺麻醉。中藥麻醉為全身麻醉的一種。全身麻醉是經呼吸道吸入揮發性物質（乙醚、氧化亞氮等）和由靜脈注入藥物（硫噴妥鈉、普魯卡因等），令病人神態和痛覺消失。局部麻醉是將藥物（普魯卡因等）注入身體某一部分，阻滯神經干或麻痹神經末梢，以產生局部麻醉效果。椎管內麻醉是將藥物注入椎管內，阻滯脊神經，使其支配區域痛覺消失。針刺麻醉是將一定刺激作用于某些穴位上，使身體相應部位出現鎮痛效果。根據取穴部位又分體針、耳針、鼻針等，刺激方法目前多用脈沖電流。中藥麻醉多以洋金花（Datura metel）為主，配以其它藥物的靜脈復合麻醉。“針麻”和中藥麻醉往往存在麻醉效能欠佳的問題。這些麻醉方法的具體選擇，須根據病人情況、病變部位、手術的復雜程度等綜合考慮，由手術者和麻醉師決定。