在單根神經纖維上，興奮是可以雙向傳導的，而在中樞內興奮傳布只能由傳入神經元向傳出神經元的方向進行，而不能逆向傳布，稱為單向傳遞。這種單向傳遞是由突觸傳遞的特性所決定的。因為脊椎動物，尤其是哺乳類的中樞神經系統內的突觸，絕大多數為化學性突觸，其突觸后膜不具備電興奮性，動作電流不能使其興奮，突觸的傳遞要靠突觸前末梢釋放的化學遞質作用于突觸后膜，使突觸后神經元興奮，這樣興奮才能從前一神經元傳至后一神經元。故不能逆向傳布。