具體過程是：將待測的濃縮菌懸液涂在合適的平板上，等其長好后作為母平板（每平板上的菌落控制在50～300個）；用一小塊滅菌的絲絨固定在直徑較平板略小的圓柱形木塊上，構成印章（即接種工具）；然后把長有菌落的母平板倒置在絲絨的印章上，輕輕印一下；再把此印章在另一含有選擇培養基的平板上輕輕印一下，經培養后，選擇培養基平板上長出的菌落與母平板上的菌落位置對應，比較影印平板與母平板上菌落生長情況，即可從相應位置的母平板上選出待測的突變型菌落。影印法最初是為證明微生物的抗藥性突變是自發的、與相應的環境因素無關而設計的實驗，目前已廣泛應用于營養缺陷型的篩選以及抗藥性菌株篩選等研究工作中。