《金匱要略血痹虛勞病》篇云：“虛勞虛煩不得眠，酸棗仁湯主之。”前提是“虛勞”，是由心肝陰虛血燥而引起。表現為“虛煩不得眠”。“虛煩”，心中郁郁而煩，特別是夜間，心中常因煩亂而不寧。故仲景用酸棗仁養血而補心肝之體。川芎調暢氣血而順心肝之用，一散一收，陰陽合一。他藥養陰清熱，寧心安神，使水足而神自寧，火清而魂自安。但筆者初試此方，往往效不如期。后讀劉惠民醫話，言“酸棗仁不僅是治療失眠不寐之要藥，且具有滋補強壯作用，久服能養心健腦，安五臟，強精神”（《名老中醫醫話》）。并認為，用藥之巧在于量，一般成人一次多在30g以上，甚至可達到75～90g，用量5～6倍于他人。正由于劉氏善用棗仁，友人將其與善用生石膏的張錫純相提并論。余受啟發，后每用棗仁量至30~60g。其療效果然不同。曾治石女士，年32歲。患病毒性心肌炎愈后失眠年余。每至入眠必用安定方有睡意，白日精神疲憊，如此數月，痛苦異常。望其舌嫩暗，苔薄潤，脈弦而細。擬酸棗仁湯滋陰養血，潤燥清熱。服用10余劑，不見效果。后將酸棗仁加至60g，當夜入眠4小時，甚為愜意。繼服10劑，睡眠可達6小時之多，精神也轉而開朗，病痛基本消失。