花粉粒的總稱，由小孢子發育而成的雄配子體。被子植物的花粉粒外有花粉壁，內含一個營養細胞和一個生殖細胞或兩個精子，分別稱為二細胞花粉和三細胞花粉。

花粉貯藏的營養物質主要是淀粉與脂肪，還含有果糖、葡萄糖和蔗糖等，以及蛋白質和各種氨基酸和各種維生素及生長調節物質。六類生長調節物質即植物生長素、細胞分裂素、赤霉素、蕓薹素、乙烯和抑制劑可能都存在于花粉中，但一種花粉不一定同時都有這幾類。花粉的生長調節物質有抑制或促進花粉管生長的作用，赤霉素能活化淀粉酶，使淀粉分解為糖，提供花粉管生長。

花粉中的無機鹽約占干重的2.5-6.5%，此外還會有微量元素。

成熟花粉的表面有花粉鞘和含油層。花粉鞘可能有使花粉吸引昆蟲及免受紫外光輻射損傷的作用。含油層由退化的絨氈層殘余物形成，含親水性脂類，沉積于蟲媒及風媒植物花粉的表面，或與花粉鞘有同樣功能。

花粉授精能力的喪失比花粉死亡早得多。花粉生活力受遺傳基因決定，并受環境條件的影響。海刺的花粉壽命最長，可維持生活力數月至1年；油菜花粉粒在20℃下，可超過一個星期；禾本科植物花粉壽命最短，一般在1-2小時內死亡。通常三細胞花粉的生活力較二細胞花粉低。

花粉粒高度脫水，一般其含水量為總體重的15-35%。影響花粉壽命的主要環境因素是溫度、相對濕度與空氣，一般花粉在低溫、干燥和無氧條件下較易保存。高溫、高濕和有氧則死亡較快，因這樣的條件促使花粉代謝活躍，營養物質消耗，酶活性衰退，有害代謝產物積累，膜的生化性質改變及病菌感染等因素加速花粉的衰老與死亡。禾本科植物花粉則需要低溫、高濕。

采用超低溫、真空、充氮等技術，可使花粉壽命延長。

花粉外壁有各式各樣的雕紋，如刺狀、顆粒狀、瘤狀、網狀、孔狀等，花粉的大小、形狀、萌發孔的特征等常常是科、屬有時是種的特征，可作鑒定化石植物的依據，對了解古植被物種的組成、確定地質的年代、探求被子植物與其他維管植物之間的演化關系十分重要。孢粉學最大用途之一是用于地下油層的勘探。研究空氣中的孢粉可應用于醫學，有助于確定花粉過敏癥的過敏原，已知引起枯草熱的許多植物屬于禾本科植物及菊科的豚草。花粉也用于鑒定蜂蜜的質量及蜜源植物的種類，為建立蜂場提供有用的情報資料。由于花粉的蛋白質及維生素含量高、富有營養價值，是蜜蜂的食料，并可充當飼料。花粉可制成藥劑及營養價值高的飲料。