色譜法有多種類型，也有多種分類方法。

（一）按兩相所處的狀態分類

　　液體作為流動相，稱為“液相色譜”（liquid chromatograp-hy）；用氣體作為流動相，稱為“氣相色譜”（gas chromatogr-aphy）。固定相也有兩種狀態，以固體吸附劑作為固定相和以附載在固體上的液體作為固定相，所以層析法按兩相所處的狀態可以分為：

液－固色譜（liquid-solid chromatography）
液－液色譜（liquid-liquid chromatography）
氣－固色譜（gas-solid chromatography）
氣－液色譜（gas-liquid chromatography）

（二）按層析過程的機理分類

　　吸附層析（adsorption chromatography ）利用吸附劑表面對不同組分吸附性能的差異，達到分離鑒定的目的。分配層析（partition chromatography）利用不同組分在流動相和固定相之間的分配系數（或溶解度）不同，而使之分離的方法。
　　離子交換層析（ion-exchange chromatography ）利用不同組分對離子交換劑親和力的不同，而進行分離的方法。凝膠層析（gelchromatography）利用某些凝膠對于不同組分因分子大小不同而阻滯作用不同的差異，進行分離的技術。

（三）按操作形式不同分類

　　柱層析（colum chromatography）將固定相裝于柱內，使樣品沿一個方向移動而達到分離。紙層析（paper chrmatography）用濾紙作液體的載體（擔體support），點樣后，用流動相展開，以達到分離鑒定的目的。薄層層析（thin layper chromatography）將適當粒度的吸附劑鋪成薄層，以紙層析類似的方法進行物質的分離和鑒定。