李斯特菌在環境中無處不在，在絕大多數食品中都能找到李斯特菌。肉類、蛋類、禽類、海產品、乳制品、蔬菜等都已被證實是李斯特菌的感染源。李斯特菌中毒嚴重的可引起血液和腦組織感染，很多國家都已經采取措施來控制食品中的李斯特菌，并制定了相應的標準。目前國際上公認的李斯特菌共有七個菌株： 　　1、單核細胞增生李斯特菌 (L.monocytohenes)
　　2、綿羊李斯特菌 (L.iuanuii)
　　3、英諾克李斯特菌 (L.innocua)
　　4、威爾斯李斯特菌 (L.innocua)
　　5、西爾李斯特菌 (L.seeligeri)
　　6、格氏李斯特菌 (L.grayi)
　　7、默氏李斯特菌 (L.murrayi)
　　其中單增李斯特菌是唯一能引起人類疾病的。單核細胞增生李斯特氏菌是一種人畜共患病的病原菌。它能引起人、畜的李氏特菌病，感染后主要表現為敗血癥、腦膜炎和單核細胞增多。它廣泛存在于自然界中，食品中存在的單增李氏菌對人類的安全具有危險，該菌在4℃的環境中仍可生長繁殖，是冷藏食品威脅人類健康的主要病原菌之一。
　　(一) 特點：
　　1、分布廣：存在于土壤、水域(地表水、污水、廢水)、昆蟲、植物、蔬菜、魚、鳥、野生動物、家禽。
　　2、生存環境可塑性大：能在2-42℃下生存(也有報道0℃能緩慢生長 )能在冰箱冷藏室內較長時間生長繁殖。
　　3、適應范圍大：酸性、堿性條件下都適應。
　　4、帶菌較高的食品有：牛奶和乳制品;肉類(特別是牛肉);蔬菜;沙拉;海產品;冰淇凌等。