嚴冬深夜，寒氣逼人，這對老年人來說是一種可怕的威脅，有些老年人可因患“老年低體溫癥”而死亡。

　　所謂低體溫癥，指的是體溫在35℃以下。據國外的有關統計資料介紹，冬季老年人發生低體溫的大約占10%。國內的統計資料表明，在氣候特殊寒冷的冬季，60歲以上的老年人病死率要比氣候正常的冬季高60%。造成這種差異的原因主要為：老年人各種生理功能均有所減弱，體內產熱減少，由于皮膚的溫度感受器敏感度下降，遇寒冷時皮膚血管不能很好收縮，以致皮膚熱量散發較多，因而體溫不能維持在一定水平，容易隨氣溫下降而降低。過低的體溫會使人體的一切生理活動變得更加緩慢，能量供應不足，便可導致死亡。

　　因此，對患低體溫癥的老年人來說，嚴冬寒夜，不宜應用安定、冬眠靈等藥物，這些藥物可抑制下丘腦后部體溫調節中樞，促進周圍血管擴張，抑制血管收縮，干擾碳水化合物的代謝，還可通過降低患者對環境的反應，干擾老年人對寒冷的反應，致使體溫降低。故老年人在冬夜應慎用鎮靜安眠藥。