皺紋是皮膚老化的最初征兆。皺紋進一步發展，會形成皺襞，即皮膚上較深的褶子。25歲以后，皮膚的老化過程開始，皺紋漸漸出現。出現的順序一般是前額、上下眼瞼、眼外眥、耳前區、頰、頸部、下頦、口周。
　　
    中醫觀點

    導致皺紋產生的原因很多，從中醫理論的角度來看，皺紋與人體內在臟腑的功能活動密切相關。

    機體衰老：皮膚是機體的一部分，當機體衰老時，皮膚也不可避免地老化，從而出現皺紋。

    內臟功能失調：人體面部與人體其他部位一樣，需要營養，而人體內的營養物質是通過內臟的功能活動產生的。所以，內臟功能失調必然導致營養物質的缺乏，使面部肌膚失去氣血滋養而導致早衰，出現皺紋。

    飲食不當：人體飲食過饑使攝食量不足，使體內營養物質匱乏， 使面部肌肉失去營養，產生皺紋，長期飲食不平衡，可導致皺紋的產生。

    情志不調：導致人體氣血運行不暢，面部肌膚失去血液的滋養，導致皺紋出現。

    現代醫學觀點 
　　
    從現代醫學的角度來看，認為皺紋的出現與年齡、表情肌和重力有關。當表情肌收縮時， 皮膚會收縮而出現皺紋。正常的、年輕的皮膚具有一定的彈性和張力，當表情肌松弛后，皮膚會很快復原，使皺紋消失。人進入中年后，皮膚開始明顯老化，皮膚變薄、變硬、干燥、張力降低。真皮彈力纖維變性、斷裂，使皮膚的張力和彈性降低，這樣，當表情肌松弛后，皮膚不能很快復原，久之則使皺紋"凝固"下來，表情肌不收縮皺紋依然存在。隨年齡增大，皮膚和皮下組織更加松弛，加上面部支持組織的萎縮或缺失，以及肌肉的松軟，皮膚將會在重力的作用下發生滑墜，形成更深的皺紋。
　　
    誘發皺紋的原因，主要有全身性因素、局部因素、生活習慣的影響。

    全身性因素：遺傳， 慢性消耗性疾病，營養不良，代謝障礙，內分泌功能異常，神經精神不正常，這些因素可導致不同程度的皮膚營養失調，影響皮膚的正常代謝功能及活動。

    局部因素：日曬，風吹及寒冷，皮膚干燥，某些化學物質如酸堿等的刺激，使皮膚失水，化妝品選擇不當。

    生活習慣：面部表情過度夸張，如擠眉弄眼、愁眉苦臉等，吸煙，運動少，均可誘發皺紋。