中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)調(diào)節(jié)某一特定生理功能的神經(jīng)元群。如呼吸中樞、體溫調(diào)節(jié)中樞、語言訓(xùn)樞等等。通常，一些簡單的反射中樞范圍較窄，如膝跳反射的中樞在腰部脊髓，角膜反射中樞在腦橋。但調(diào)節(jié)某一復(fù)雜生命活動的中樞，其范圍卻很廣，如調(diào)節(jié)呼吸運動的中樞分散在延髓、腦橋、下丘腦以及大腦皮層等部位，而延髓呼吸中樞是基本的，其余各級中樞通過影響延髓呼吸中樞來調(diào)節(jié)呼吸運動。可見反射中樞并非僅是中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)某一局限的孤立區(qū)域。即使同一水平的某一神經(jīng)中樞內(nèi)部各個神經(jīng)元之間，也還有錯綜復(fù)雜的聯(lián)系，它們相互影響，決定著這個中樞的機能活動狀態(tài)。神經(jīng)中樞的活動，可以通過神經(jīng)纖維直接作用于效應(yīng)器，也可通過體液途徑間接作用于效應(yīng)器，這個體液途徑就是指內(nèi)分泌調(diào)節(jié)。由于各種反射的神經(jīng)中樞有確定的位置，故檢查某一反射的表現(xiàn)或直接觀察某些效應(yīng)器官的活動，可以推測中樞的機能變化，用以診斷疾病或判斷病情。如角膜反射的中樞在腦橋，用棉絮輕觸角膜邊緣，正常反應(yīng)為閉眼，如角膜反射遲鈍或消失，則表示腦橋損傷或昏迷；跟腱反射的中樞位于骶髓1～2節(jié)，叩打跟腱，正常應(yīng)出現(xiàn)足向跖面屈曲，如跟腱反射減弱或消失，則提示相應(yīng)中樞損傷。