舊稱白血球。血液中的一類細胞。白細胞是無色有核的血細胞，在血液中一般呈球形，根據形態差異可分為顆粒和無顆粒兩大類。顆粒白細胞（粒細胞）中含有特殊染色顆粒，用瑞氏染料染色可分辨出三種顆粒白細胞即嗜中性粒細胞、嗜酸性粒細胞和嗜堿性粒細胞；無顆粒白細胞包括單核細胞和淋巴細胞。各類白細胞的防御保護作用各不相同。中性粒細胞具有變形運動和吞噬活動的能力，是機體對抗入侵病菌，特別是急性化膿性細菌的最重要的防衛系統。當中性粒細胞數顯著減少時，機體發生感染的機會明顯增高。嗜酸性粒細胞具有粗大的嗜酸性顆粒，顆粒內含有過氧化物酶和酸性磷酸酶。嗜酸性粒細胞具有趨化性，能吞噬搞原體復合物，減輕其對機體的損害，并能對抗組織胺等致炎因子的作用。嗜堿性粒細胞中有嗜堿性顆粒，內含組織胺、肝素與5-羥色胺等生物活性物質，在抗原－抗體反應時釋放出來。單核細胞是血液中最大的血細胞。目前認為它是巨噬細胞的前身，具有明顯的變形運動，能吞噬、清除受傷、衰老的細胞及其碎片。單核細胞還參與免疫反應，在吞噬抗原后將所攜帶的抗原決定簇轉交給淋巴細胞，誘導淋巴細胞的特異性免性反應。單核細胞也是對付細胞內致病細菌和寄生蟲的主要細胞防衛系統，還具有識別和殺傷腫瘤細胞的能力。淋巴細胞則為具有特異性免疫功能的細胞。Ｔ淋巴細胞主要參與細胞免疫反應而Ｂ淋巴細胞參與體液免疫反應。 人體內白細胞總數和種類白細胞的百分比是相對穩定的。正常人每立方毫米的血液時白細胞為止5000～10000個。各種白細胞的百分比為：中性粒細胞50～70％；嗜酸性粒細胞1～4％；嗜好堿性粒細胞0～1％；淋巴細胞20～40％；單核細胞為1～7％。機體發生炎癥或其他疾病都可引起白細胞總數及各種白細胞的百分比發生變化，因此檢查白細胞總數及白細胞分類計數成為輔助診斷的一種重要方法。