地球上所有的植物、動物和微生物，它們所擁有的全部基因以及各種各樣的生態系統，共同構成了生物多樣性。生物多樣性包括遺傳多樣性。物種多樣性和生態系統多樣性。

遺傳多樣性是指種內基因的變化，包括分子、細胞和個體三個水平的遺傳變異度，它是生命進化和物種分化的基礎。

物種多樣性是指某特定地理區域內動物、植物及微生物種類的豐富性，它是人類生存和發展的基礎。物種資源是農、林、牧、副、漁各類經營的主要對象，它為人類提供了必要的生活物質。

    生態系統多樣性是指生物及其生存環境所構成的綜合體。生態系統的類型極其多樣，但是所有生態系統都保持著各自的生態過程。生態過程主要是指生態系統的組成、結構與功能在時間上的變化和生態系統的生物組分之間及其環境之間的相互作用或相互關系。不論是對一個小的生態系統而言或是從全球范圍來看，這些生態過程對于所有生物的生存、進化和持續發展都是至關重要的。

保護生物多樣性就是在基因、物種和生態系統三個層次上采取保護戰略和保護措施。