流感是人類最常見傳染病，大致分A、B、C三種類型。其中，A型(即甲型)攻擊力最強，也最常見。

　　甲型流感病毒又根據表面密布的兩種蛋白質——血細胞凝集素(H)和神經氨酸酶(N)分為不同的亞型，H有16種，N有9種。二者組合不同，病毒毒性和傳播速度也不同。

　　種類多樣的甲型流感病毒可以從野生動物傳給家畜家禽等，在雞、鴨、豬等身上廣泛傳播。通常，人們把多在豬群中發病的流感稱作豬流感，多在禽類中發病的稱作禽流感，而人類常患的季節性流感稱作人流感。 
 
　　不同的流感病毒在不同的生物體內發作造成的后果也各有不同，另外有的亞型病毒可同時感染不同的生物體。比如，豬流感最常見的是H1N1亞型，但人有時也會感染H1N1亞型，嚴重的還會出現肺炎，甚至死亡。H5N1亞型流感病毒主要傳染雞等禽類，被稱作禽流感，但這種病毒幾年前肆虐全球多個國家，并且由染病的雞等禽類傳染到人，到目前已累計造成250多人死亡。