廣義上的膨化食品(Puffing Food) ，是指凡是利用油炸、擠壓、沙炒、焙烤 微波等技術作為熟化工藝，在熟化工藝前后，體積有明顯增加現(xiàn)象的食品。
膨化方法的分類(The Category of Puffing Method)
（一）按膨化加工的工藝條件分類
一類是利用高溫，如油炸、熱空氣、微波膨化等。
另一類是利用溫度和壓力的共同作用，如擠壓膨化、低溫真空油炸等。
1.高溫膨化（High-temperature Puffing)
高溫膨化技術是一種現(xiàn)代化的機械擠壓成型技術與比較古老的油炸膨化、沙炒膨化等處理工藝結合起來從而生產(chǎn)膨化食品的一種技術。其中，微波膨化、焙烤膨化等新型膨化技術也應屬于這一范疇。
油炸膨化（Frying Puffing)：是利用油脂類物質(zhì)作為熱交換介質(zhì)，使被炸食品中的淀粉糊化、蛋白質(zhì)變性以及水分變成蒸汽從而使食品熟化并使其體積增大。油炸膨化的油溫一般在160一180℃，最高不超過200℃。
熱空氣膨化（Hot-air Puffing)：包括氣流膨化、焙烤膨化、沙炒膨化，是利用空氣作為熱交換介質(zhì)，使被加熱的食品淀粉糊化、蛋白質(zhì)變性以及水分變成蒸汽從而使食品熟化并使其體積增大。
微波膨化（Microwave Puffing)：是利用微波被食品原料中易極化的水分子吸收后發(fā)熱的特性，使食品中淀粉糊化、蛋白質(zhì)變性以及水分變成蒸汽，從而使食品熟化并使其體積增大。
2．溫度和壓力的共同作用的膨化
低溫真空油炸膨化（Low-temperature Vacuum Frying Puffing）：在負壓條件下，食品在油中脫水干燥。若在真空度2.67千帕、油溫100℃進行油炸，這時所產(chǎn)生的水蒸氣溫度為60`C。若油炸時油溫采用80—120'C，則原料中水分可充分蒸發(fā)；水分蒸發(fā)時使體積顯著膨脹。采用真空油炸所制得的產(chǎn)品有顯著的膨化效果，而且油炸時間相對縮短。
擠壓膨化（Extrusion Puffing）：一般食品物料在壓力作用下，定向地通過一個模板，連續(xù)成型地制成食品，被稱為“擠壓”。擠壓食品有膨化和非膨化兩種。非膨化擠壓食品不在本書的探討之列。
（二）按膨化加工的工藝過程分類
1．直接膨化法
又稱一次膨化法，是指把原料放人加工設備(目前主要是膨化設備）中，通過加熱、加壓再降溫減壓而使原料膨化。
2．間接膨化法
又稱二次膨化法，就是先用一定的工藝方法制成半熟的食品毛坯，再把這種坯料通過微波、焙烤、油炸、炒制等方法進行第二次加工，得到的酥脆的膨化食品。
膨化食品的分類 (The Category of Puffing Food)
按膨化加工的工藝條件分類
油炸膨化食品：根據(jù)其溫度和壓力，又可分為高溫油炸膨化食品和低溫真空油炸膨化食品。
微波膨化食品：利用微波發(fā)生設備進行膨化加工的食品。
擠壓膨化食品：利用螺桿擠壓機進行膨化生產(chǎn)的食品。
焙烤膨化食品：利用焙烤設備進行膨化生產(chǎn)的食品。
沙炒膨化食品：利用細沙粒作為傳熱介質(zhì)進行膨化生產(chǎn)的食品。
其他膨化食品：如正在研究開發(fā)的利用超低溫膨化技術、超聲膨化技術、化學膨化技術等生產(chǎn)的膨化食品。
按膨化加工的工藝過程分類
直接膨化食品：又稱一次膨化食品，是指用直接膨化法生產(chǎn)的食品。如爆米花、膨化米果等。
間接膨化食品：又稱二次膨化食品，是指用間接膨化法生產(chǎn)的食品。如果是利用雙螺桿擠壓機生產(chǎn)食品毛坯后再加工，則稱為第三代擠壓食品。
按原料分類
淀粉類膨化食品：如玉米、大米、小米等原料生產(chǎn)的膨化食品。
蛋白質(zhì)類膨化食品：如大豆及其制品等原料生產(chǎn)的膨化食品。
混合原料膨化食品：蝦片、魚片等原料生產(chǎn)的膨化食品。
按生產(chǎn)的食品性狀分類
小吃及休閑食品類：可直接食用的非主食膨化食品。
快餐湯料類：需加水后食用的膨化食品。
按產(chǎn)品的風味、形狀分類
按產(chǎn)品的風味、形狀分類可分為成千上萬種。如從風味上分，可分為甜味、咸味、辣味、怪味、海鮮味、咖喱味、雞味、牛肉味等膨化食品。從形狀上分可分為條形、圓形、餅形、環(huán)形、不規(guī)則形等膨化食品。