丹麥植物遺傳學家約翰森（W.L.Johannsen，1857～1927）根據菜豆選種試驗結果于1909年提出來的一種學說。認為植物連續自交若干代后，能形成基因型純合的品系，即純系。由于環境的影響，純系中各個個體在一些數量性狀（如豆粒的重量）會出現變異，但對這種變異進行選擇是沒有意義的，因為它們的后代仍會在純系的范圍內發生變異，這就是他提出的所謂純系內選擇無效的觀點。純系內個體差異由環境影響造成，是不遺傳的，故純系內選擇無效。純系學說區分了遺傳的變異和不遺傳的變異，指出在純系內對由環境影響造成的變異進行選擇是無效的。長期以來它是自花授粉作物單株選擇育種的理論根據。但他所指的純系，僅就菜豆粒重這一性狀而言，并未涉及所有性狀；何況“純”只是相對的，所謂純系在日益擴大繁殖的情況下，由于天然雜交和突變，必然會發生基因的分離和重組。育種實踐表明，在“純系”內進行選擇也不是完全無效的。他把純系學說與達爾文進化論聯系起來，認為選擇只能對現成的遺傳差異起分類和過篩的作用，并不能創造新種。這樣的看法現在看來也是站不住腳的。