動物原腸胚的細胞層。是由囊胚發育、分化為具有內、外二胚層（低等動物）或三胚層（高等動物）的原腸胚，即在內、外胚層之間形成中胚層。三個胚層分化形成各器官原基，最終形成各種組織、器官系統。各個器官又是由不同胚層所分化的不同組織所構成。外胚層形成神經系統、皮膚的表皮及毛、羽、鱗、甲和皮脂腺等皮膚的衍生物、角膜、視網膜、牙釉質、口、鼻腔和肛門的上皮等。中胚層形成結締組織、軟骨、硬骨、肌肉、皮膚真皮、循環系統、泄殖系統及體腔膜等。內胚層形成消化道和呼吸道的上皮、消化腺（肝、胰）、內分泌腺（甲狀腺、甲狀旁腺及胸腺）以及尿道和膀胱的上皮等。