被子植物的胚乳是雙受精中1個精子與2極核融合后所形成的初生胚乳核，經過有絲分裂發育而成的，所以多數植物的胚乳細胞分裂，進行幾次橫分裂，形成一列 6～10個細胞成為胚柄，其最近珠孔的1個細胞體積特別膨大，是胚柄的基細胞，細胞內有大液泡，細胞質少，緊貼細胞壁，其內有較多的內質網、高爾基體等細胞器，此細胞近珠孔端的壁具內突，是傳遞細胞的特點，胚柄的其他細胞體積小、壁薄。頂細胞先進行2次相互垂直的縱分裂形成四細胞胚（圖，4），然后每個細胞進行1次橫分裂，形成8細胞胚（圖，5），繼之，8個細胞各進行1次平周分裂成16細胞胚（圖，6），以后各細胞再經多次不同方向分胞具3倍染色體。根據胚乳細胞形成中分化的特點，胚乳的發育有3種類型：（1）核型胚乳：初生胚乳核形成后，初期只有核分裂，沒有細胞質的分裂及新壁的形成，以后再進行壁的形成。如咖啡屬（Coffea）形成4個游離核后就有壁的形成；馬利筋屬（ Asclipias）、大花草屬（Rafflesia）和還陽參屬（Crepis）形成8核或16核時形成壁；錦葵屬（ Malva）、胡桃屬（Juglans）、蘋果屬（ Malus）等有幾百個游離核時才形成壁；椰子（Cocos nucifera）果實長到50毫米時胚囊充滿清澈液體，其中懸浮許多大小不等的游離核，當果實達到100毫米時游離核逐漸形成細胞，然后這些細胞和一些游離核沿大液泡腔周圍固定下來形成胚乳層，這就是我們所食用的椰肉部分。也有的植物如旱金蓮屬（Tropaeolum）和野牡丹屬（Melas-toma），完全不形成壁，一直是游離核狀態。多數核型胚乳細胞壁的形成是從胚囊的珠孔端和周緣開始向合點端及中央逐漸形成的。（2）細胞型胚乳：初生胚乳核及其以后的每次核分裂后就有壁的形成，故無游離核期。根據第1次分裂形成的細胞壁方向，可分為縱向分裂和橫向分裂兩個典型。大多數植物初生胚乳核第1次是橫向分裂。（3）沼生目型胚乳：初生胚乳核第1次為橫分裂，結果形成1個珠孔端的大室和1個合點端的小室，珠孔室內的核先行游離核分裂最后形成壁，合點室內的核進行少量游離核分裂不再形成壁，沼生目植物具此型胚乳。