被子植物的雌配子體。位于胚珠的珠心內，通常為由7個細胞組成的8核胚囊。包括在珠孔端的1個卵細胞、2個助細胞和在合點端的3個反足細胞，以及這兩群細胞之間的1個大的含有2個極核的中央細胞。胚囊中，卵細胞是直接參與有性生殖的雌配子，受精后發育成胚。位于卵細胞兩側的助細胞，在受精過程中能誘導花粉管進入胚囊，同時還可使進入胚囊的花粉管末端溶解，促進精子和其他內含物質釋放。另外，它們還有吸收、貯藏和轉運珠心組織的物質進入胚囊的作用。反足細胞的主要功能是把從母體的維管束送到合點處的養料吸收轉運到胚囊，其數目和形狀，以及細胞內核的數目變化很大。中央細胞所含的2個極核，受精時與花粉管釋放出的1個精子融合，發育成胚乳。

　　胚囊來源于靠近珠孔的珠心組織中的孢原細胞。孢原細胞是一個體積較大、細胞核也大、含有濃厚原生質的細胞。多數植物的孢原細胞進行一次平周分裂，外側形成一個周緣細胞，內側形成一個造孢細胞。周緣細胞不再進行分裂，或分裂形成多層珠心細胞。造孢細胞直接發育成胚囊母細胞（大孢子母細胞）。由大孢子母細胞進一步發育形成胚囊。在蓼科植物及大多數被子植物，大孢子母細胞經減數分裂形成4個染色體數目減半的子細胞大孢子。4個子細胞連在一起排成一列或T字形，稱四分體。四分體中，僅靠近合點的1個大孢子發育成胚囊，其余3個逐漸解體。此種胚囊發育類型，稱為蓼型或單孢型。有的植物，大孢子母細胞減數分裂后，不形成子細胞的壁，故4個單倍染色體數的核同時存在于一個細胞中，這些核一起參與胚囊的形成，貝母屬、百合屬植物胚囊的發育屬于這種類型，稱為貝母型或四孢型。還有的植物，其大孢子母細胞進行減數分裂的過程中，第一次分裂形成的2個細胞，近珠孔的1個退化，近合點的1個繼續分裂，形成具2個單倍染色體數核的大孢子，并由它發育成胚囊。洋蔥、慈菇的胚囊屬這種類型，稱蔥型或雙孢型。