單卵孿生是由一個受精卵在早期發育時期分離，繼而分別發育形成兩個胎兒。兩個胎兒細胞內所含的先天遺傳物質完全一樣，具有相同的染色體和基因，因而他們的性別相同，血型、面貌、發色及指紋等也極為相似，在同一環境中其體質、身心表現等往往很相像。單卵孿生中約有2/3是發生在胚泡早期，此時滋養層已經形成，而羊膜腔尚未形成，在同一胚泡腔中的內細胞團分成兩個分離的細胞群，他們各自形成自己的羊膜，有共同的絨毛和胎盤。約有1/3單卵孿生是發生在卵裂早期的滋養層形成之前，兩個胚胎各有其自己的胎膜和胎盤。極少數單卵孿生發生在羊膜腔形成之后，在一個胚盤上形成兩個發育中心，在一個羊膜腔內分別發育成兩個胎兒，共有羊膜、絨毛膜及胎盤。這種雙胎如果分離不完全，兩個胎兒可有不同程度的連合，最終導致形成不同形式的互聯孿生或聯體雙胎。有的兩個胎兒大小相近，其連合部位和程度可有不同，如果相連部分表淺或內臟器官基本獨立，可進行手術分離；有的兩個胎兒大小很懸殊，小的胎兒似乎寄生在大的胎兒身上，又稱寄生胎。

　　雙卵孿生是由于同時排出的兩個卵子同時分別受精后發育形成的胎兒。兩個胎兒的性別、血型可相同或不相同，面貌相像程度如一般兄弟姊妹，因此又稱假孿生。兩個受精卵各自植入子宮壁，各自形成自己的胎膜和胎盤。