檸檬的原產地一說在中國的西南部和緬甸北部，一說產于喜馬拉雅山南麓東部地區。檸檬在中國栽培時間較晚。

中國栽培數量不多，分布在長江以南各省(自治區)，以四川栽培最多。廣東、臺灣、福建、廣西等省(自治區)均有少量栽培。

樹冠圓頭形，樹姿較開張。枝斜出而略下披，具針刺，嫩枝帶紫色。葉片長橢圓形或卵狀長橢圓形，先端漸尖，基部楔形或闊楔形，過緣具波狀細鋸齒；葉柄短、翼葉不明顯。花單生，呈總狀花序；花蕾淡紫色，長橢圓形，萼淡紫色，淺杯狀，分裂；花瓣外側帶紫色，內側白色，略有香味；花柱中等粗細，常有若干花朵因雌蕊退化而不孕，不孕率在各類花中差異頗大。果橢圓形或倒卵形，較緊實，檸檬黃色，有光澤，頂部具乳頭狀突起；蒂部狹，果蒂多隆起，高低不一。果面粗糙或平滑，皮厚0.4-0.6cm，油泡含油多，具特有的檸檬香氣。種子多少不一，卵圓形，表面光滑，多為單胚，子葉白色。檸檬具有周年開花習性，每年集中開放3-4次不等。

檸檬的栽培品種有幾十個之多。其中主要品種有：①尤力克(Eureka)檸檬。②里斯本(Lisbon)檸檬。③費米耐羅(Femminello)檸檬。④維拉法蘭卡(Villafranca)檸檬。⑤香檸檬(北京檸檬、美亞檸檬)。

栽培宜選擇冬無嚴寒、夏無酷暑、氣溫變化不大的地方。土壤以質地疏松、排水良好的緩坡地為合適。株行距一般采用3-4m×4-5m。檸檬多數品種極易感染流膠病；果實瘡痂病也嚴重。它有四季開花結果習性，果汁檸檬酸含量達4-7%。