卵細胞質各區域的組分并不相同，卵裂使不同的胞質組分分割進入各卵裂細胞，這些特殊細胞質組分稱為細胞質決定子。細胞質決定子對胚胎的早期發育有很大影響, 在一定程度上決定細胞的早期分化。細胞質決定子在卵母細胞中已然形成, 受精卵在數次卵裂中, 決定子一次次地重新改組、分配。卵裂后, 決定子的位置固定下來, 并分配到不同的細胞中, 子細胞便產生差別。